12 сентября 1959 года с космодрома Байконур состоялся знаковый запуск советской многоступенчатой ракеты-носителя «Восток-Л», на борту которой находилась автоматическая межпланетная станция (АМС) «Луна-2». Это событие стало историческим, так как уже 14 сентября 1959 года «Луна-2» впервые в мире достигла поверхности Луны. Этот запуск ознаменовал собой новую эру в исследовании космоса и был важным этапом в космической гонке между Советским Союзом и США, начавшейся с запуска первого искусственного спутника Земли в 1957 году. ЦБС Ашинского района информирует, что за этим последовали активные разработки лунных программ обеими странами.
В СССР за лунные программы отвечало Особое конструкторское бюро № 1 под руководством Сергея Павловича Королёва. Первая попытка достичь Луны была предпринята 2 января 1959 года, однако АМС «Луна-1» из-за ошибки в расчётах прошла мимо Луны и вышла на солнечную орбиту, став первым искусственным спутником Солнца. Несмотря на неудачу, советские ученые получили ценные данные о космосе, что подтвердило правильность выбранного направления исследований.
Следующая АМС, «Луна-2», столкнулась с техническими проблемами при трех попытках запуска 6, 8 и 9 сентября 1959 года. Успешный старт ракеты «Восток-Л» состоялся 12 сентября 1959 года в 09:39:42 по московскому времени. Через 38 часов, 21 минуту и 21 секунду полета, в 00:02:24 14 сентября, «Луна-2» приземлилась в районе Моря Дождей, недалеко от кратеров Аристилл, Архимед и Автолик.
Станция представляла собой герметичный шарообразный контейнер, который врезался в лунную поверхность со скоростью 3,3 км/с, создавая широкий кратер. В месте приземления остались 72 пятиугольных вымпела, находившихся внутри корпуса станции. На 12 из них был изображен герб Советского Союза и надпись «СССР», а на 60 – пятиконечная звезда с той же надписью и датой запуска. Внутри «Луны-2» также находилась разнообразная аппаратура: счётчики Гейгера, детекторы микрометеоритов, приборы для улавливания ядерных излучений и три радиопередатчика.
Информация, полученная от «Луны-2», показала, что у Луны практически нет собственного магнитного поля и радиационного пояса. Кроме того, станция обнаружила и измерила солнечный ветер на Луне. Полет «Луны-2» стал вторым по значимости событием в космической эпохе, уступая лишь полету Ю. А. Гагарина.
На следующий день после успешного приземления «Луны-2» первый секретарь ЦК КПСС Н. С. Хрущёв отправился с государственным визитом в США, где он встретился с президентом Д. Эйзенхауэром и подарил ему копию вымпела, который был доставлен на Луну. Как сообщали советские газеты, «президент выразил глубокую благодарность Советскому правительству и сказал, что копию вымпела передаст в музей своего родного города Абилина (штат Канзас), чтобы люди могли видеть его».
В период с 1959 по 1976 год СССР осуществил запуск 24 автоматических межпланетных станций серии «Луна». В 2023 году российская лунная программа вновь возобновила свои запуски, продолжая традиции советских успехов в освоении космоса.
Узнайте больше о космических исследованиях в Президентской библиотеке: Открытый космос: цифровая коллекция.